BULETINFINANSIAL.COM — Departemen Angkatan Laut Amerika Serikat memperbarui daftar prioritas teknologi yang ingin dibeli dalam beberapa tahun ke depan, mulai dari kecerdasan buatan hingga komputasi kuantum. Daftar itu disusun agar investor swasta tahu ke mana harus mengarahkan dana riset yang sebelumnya dibiayai sendiri oleh militer.
Justin Fanelli, chief technology officer Departemen Angkatan Laut AS, telah menghabiskan tiga setengah tahun terakhir membuat Navy lebih mudah dijadikan mitra bisnis. Ketika pertama kali berbicara tahun lalu, ia menggambarkan pergeseran dari apa yang disebutnya "pemerintahan kakek-nenek" — peta berbelit soal titik masuk bagi startup — menjadi semacam corong, tempat perusahaan berkinerja kuat ditarik masuk ke basis teknologi Navy sebagai layanan enterprise.
Pekan ini, Fanelli kembali diwawancarai melalui panggilan video. Kali ini ia bukan hanya ingin merampingkan proses pengadaan, melainkan benar-benar berlari mengejar penerbangan yang baru saja diperintahkan kepadanya tanpa diberi tahu tujuan.
Daftar Prioritas yang Divalidasi Investor
Fanelli menghubungi karena "sinyal permintaan" yang ia kirim ke investor tahun lalu makin besar dan berdampak. Ketika Navy pertama kali menerbitkan prioritas teknologi jangka panjang, investor mengatakan dokumen itu mengubah cara mereka memandang rencana pembelian Navy.
Itulah sebagian alasan ia melakukannya lagi — membagikan daftar baru teknologi yang ingin dibeli Navy dalam beberapa tahun ke depan. Kali ini daftar tersebut diperiksa lebih dulu oleh sejumlah investor ventura yang tidak disebutkan namanya sebelum dirilis.
Belanja Rp 2.400 Triliun dan Strategi Co-Investment
Berapa banyak uang yang benar-benar dibelanjakan Navy setiap tahun bergantung pada apa yang dihitung sebagai belanja. "Kami membelanjakan sekitar USD 150 miliar setiap tahun," kata Fanelli, meski ia berhati-hati memisahkan angka itu — total pembelian Navy — dari hal yang lebih sempit seperti investasi ekuitas langsung.
Sebagian besar belanja masih mengalir lewat jalur tradisional. Namun Fanelli mengatakan Navy berusaha beralih ke apa yang disebutnya co-investment — menaruh uang di belakang perusahaan bersama modal swasta, bukan menulis cek ke kontraktor utama yang sudah mapan.
Mengambil saham ekuitas, katanya, adalah versi paling agresif dari strategi itu dan masih jarang dilakukan. Lebih sering, co-investment berarti Navy menunggu perusahaan mematangkan produk sendiri sebelum membelinya, alih-alih membiayai riset awal.
Dari Seri D sampai F, Bukan Lagi Riset Awal
Tahap perusahaan yang dibeli Navy juga bergeser. "Kami sebagian besar membeli perusahaan tipe Seri D sampai F," kata Fanelli. Navy dulu membiayai riset tahap awal sendiri untuk menutup celah dari seed sampai Seri B.
Kini tugas itu coba diserahkan ke investor komersial. Itulah sebagian alasan dokumen prioritas itu ada. "Biaya atau tanggung jawabnya ada pada kami, jika kami tidak melakukannya sendiri, untuk memberikan sinyal yang lebih bersih," ujarnya.
Drone Pengisian Bahan Bakar hingga Kamera Kapal
Soal pembelian terbaru, Fanelli menyebut beberapa. Kontrak senilai USD 562 juta diberikan bulan ini untuk MQ-25 Stingray, drone pengisian bahan bakar otonom yang memperpanjang jangkauan jet tempur berawak dari kapal induk.
Navy juga membeli perangkat komputasi tepi dari Armada, yang secara longgar digambarkan sebagai kontainer berisi server untuk kapal atau penempatan terpencil. Gecko Robotics dilibatkan untuk pekerjaan inspeksi yang dulu dilakukan manual dan berbahaya; Fanelli mengatakan langkah itu minim penolakan karena hampir tak ada yang mau pekerjaan tersebut.
Domino Data Lab kini menjalankan pipeline machine learning Navy. Pada satu kasus yang tampak paling ia nikmati, Navy mengganti sistem kamera kapal milik kontraktor pertahanan yang tertunda bertahun-tahun dengan kamera komersial plus perangkat lunak dari Applied Intuition.
Langkah itu memangkas sekitar empat tahun dari jadwal dan memperluas cakupan ke lebih banyak kapal dari yang diperkirakan.
Selat Hormuz dan Teknologi Komersial
Mengingat Selat Hormuz menjadi titik panas tahun ini — serangan tanker, kapal disita, gencatan senjata yang runtuh akibat sengketa jalur pelayaran — muncul pertanyaan apakah teknologi komersial itu sudah dipakai di sana.
Fanelli berhati-hati. "Saya sering tidak tahu mana yang rahasia dan tidak rahasia karena saya biasanya berbicara dengan orang yang punya izin keamanan," katanya, seraya menambahkan ia harus memeriksa dulu.
Keputusan Pembelian Lewat Komite Kecil
Menariknya, tidak banyak orang yang menyetujui pembelian semacam itu. Keputusan pembelian melewati apa yang disebutnya komite seleksi sumber, sebuah kelompok kecil, bukan proses tinjauan luas yang mungkin dibayangkan orang luar.
Fanelli menggambarkan tujuannya sebagai menjaga proses tetap berbasis merit, bukan menambah lapisan persetujuan. Ia tidak menjelaskan mengapa teknologi biasanya gagal setelah masuk ke Navy — ia sudah tiba di mobil dan harus mengurus langkah perjalanan berikutnya.
